Da luglio 2007 è possibile scegliere il fornitore di energia elettrica sul mercato libero anche per le utenze residenziali, è possibile però rimanere anche nel mercato vincolato (oggi detto “di maggior tutela”). Ad oggi solo una minima percentuale di utenti residenziali ha scelto il mercato libero, la media nazionale è del 4,4%. Al sud circa il 5%, al nord circa il 3,8%. Uno degli elementi più interessanti del libero mercato è che consente di scegliere forniture di sola energia prodotta da Fonti Energetiche Rinnovabili con certificazione (RECS). Gli sconti vengono in genere attuati sul PE (Prezzo Energia) o sul PED (Prezzo Energia e Dispacciamento), in quanto le altre componenti tariffarie sono stabilite dall’Autorità per l’Energia Elettrica e il Gas (AEEG) e quindi non di competenza dei rivenditori. l’attuale costo e le varie componenti del prezzo evidenziate nel grafico di seguito riportato. Dal grafico si evince la composizione tariffaria dell’energia elettrica sul mercato di maggior tutela stabilita dall’ AEEG per un contatore di 3 kW e un consumo annuo di 2700 kWh.


Le offerte sono numerose, le principali sono:
Tariffe a costo fisso. Si ha uno sconto percentuale sul PE (o sul PED) di un dato momento e rimane fisso per un determinato periodo (1 o più anni, a volte per il primo anno si ha una tariffa, per il secondo un’altra tariffa e per il terzo un’altra, il tutto già stabilito al momento del contratto), ha il vantaggio di non avere sorprese di mercato in quanto si fissano i costi per un lungo periodo, lo svantaggio c’è quando il mercato ribassa il prezzo (come sta avvenendo in questo periodo)
Tariffa a sconto fisso. Si applica una percentuale di sconto sul PE o PED, la percentuale rimane iinvariata ma essendo il PE soggetto ad aumenti o a ribassi la tariffa può cambiare in più o in meno, questo sistema consente di poter avere comunque sempre una riduzione  in relazione alla tariffa di maggior tutela, è principalmente rivolto per chi vuole entrare nel mercato libero ed avere sempre una convenienza rispetto al mercato di maggior tutela.
Tariffa Flat. L’offerta prevede un fisso al mese e non a kWh consumato, è  consigliato per chi ha consumi costanti, è buona norma comunque verificare l’effettiva convenienza in quanto oltrepassando lo scaglione di consumo si passa automaticamente all’offerta flat per lo scaglione successivo.

Alcuni rivenditori offrono buoni sconti se si ha con loro anche il contratto di fornitura gas, con altri si può scegliere la tariffa mono-oraria o bi-oraria. Ad oggi il GSE ha accreditato 84 rivenditori autorizzati ad operare sul mercato libero dell’energia elettrica, tra questi 27 sono accreditati per la cessione di energia certificata RECS (prodotta da fonti energetiche rinnovabili). Tra questi 27 ci sono 18 imprese che offrono energia elettrica anche ad utenti residenziali e 12 operano su tutto il territorio nazionale.